Il termine medico usato per descrivere un rapporto sessuale doloroso è dispareunia. Si definisce come un dolore genitale persistente o ricorrente che si verifica appena prima, durante o dopo il rapporto sessuale.

​​​​Cause

Le cause fisiche della dispareunia variano e spesso dipendono dal momento del rapporto sessuale in cui si manifesta il dolore, se durante i preliminari, la penetrazione, ecc. Anche i fattori emotivi possono contribuire a un rapporto doloroso.

Di seguito, sono elencate alcune delle principali cause.

  • Lubrificazione insufficiente:​
    • è spesso dovuta a preliminari inadeguati, che non stimolano la donna a sufficienza;
    • il calo dei livelli di estrogeni osservato dopo la menopausa o il parto o durante l’allattamento potrebbe essere una causa. Certi farmaci notoriamente interferiscono con il desiderio o l’eccitazione sessuale, con una conseguente riduzione della lubrificazione, che a sua volta rende doloroso il rapporto. Tra questi vi sono gli antidepressivi, i farmaci antipertensivi, i sedativi, gli antistaminici e certi tipi di anticoncezionali​.
  • Ferite, traumi o irritazioni a livello vaginale, quali ferite, irritazioni conseguenti a un incidente, un intervento chirurgico alla pelvi, quali la circoncisione femminile o il parto (ad esempio per l’episiotomia)​.
  • Infiammazione, infezione o disturbi cutanei:
  • Vaginismo: si tratta di​ una reazione involontaria che provoca la contrazione dei muscoli vaginali quando si cerca di inserire qualcosa nella vagina, che rende la penetrazione dolorosa​.
    • Un problema congenito: una vagina non completamente formata (agenesi vaginale) o lo sviluppo di una membrana che blocca l’apertura vaginale (imene imperforato) possono causare dispareunia​​​​​​​.

Donna triste seduta sul bordo del letto. Uomo sfocato in lontananza

Il dolore profondo può essere causato da:

  • Determinate malattie o condizioni​: esempi sono l’endometriosi, la malattia infiammatoria pelvica, il prolasso uterino, l’utero retroverso, la fibrosi uterina, la cistite, la sindrome dell’intestino irritabile, la disfunzione del pavimento pelvico, l’adenomiosi, le emorroidi e le cisti ovariche​;
  • Interventi chirurgici o trattamenti medici: la presenza di cicatrici conseguenti a un intervento chirurgico alla pelvi, come l’isterectomia, può provocare dolore durante i rapporti. Anche trattamenti medici per il cancro, come la radioterapia e la chemioterapia possono causare alterazioni a livello vaginale o vulvare che provocano dolore durante i rapporti sessuali​;
  • Infezioni : un’infezione vaginale da lieviti e varie MST, come la clamidia, la gonorrea o l’herpes genitale possono provocare dolore durante i rapporti sessuali​.

Fattori emotivi

Le emozioni sono fortemente connesse con l’attività sessuale e possono quindi contribuire al dolore durante i rapporti. Può essere difficile, però, dire quando i fattori emotivi siano associati a dispareunia.
Il dolore provato inizialmente può portare alla paura di provare di nuovo dolore, rendendo difficile per la donna rilassarsi, con conseguente aumento del dolore. La persona potrebbe essere, quindi, portata a evitare del tutto i rapporti sessuali, in quanto associati al dolore​.

Tra i principali fattori emotivi vi sono:​

  • Problemi psicologici: ansia, depressione, timori in merito al proprio aspetto fisico, paura dell’intimità o problemi relazionali possono tutti contribuire a una scarsa eccitazione e conseguente fastidio o dolore​;
  • Stress​: i muscoli del pavimento pelvico tendono a contrarsi in risposta allo stress, contribuendo al dolore durante il rapporto sessuale​;
  • Abusi sessuali subiti in passato: se una persona è stata vittima di abuso sessuale, potrebbe associare il contatto sessuale a queste esperienze passate. Potrebbe avere un basso desiderio e in alcuni casi provare dolore, paura o ansia in caso di contatto sessuale. In chi ha subito violenza sessuale, inoltre, anche la vergogna e il senso di colpa derivanti dal trauma possono interferire con il desiderio e la soddisfazione sessuale​​​​.

Opzioni di trattamento per la dispareunia

Le opzioni di trattamento variano in base alla causa del dolore. ​

Lozione al centro dei fiori del glicine

  • Trattamento dell’infezione o della condizione​: se vi è un’infezione o una condizione medica che contribuisce al dolore, è bene ricorrere a un trattamento​.
  • Aumento della lubrificazione​: cambiare i farmaci che causano problemi di lubrificazione potrebbe aiutare a ridurre il dolore durante i rapporti​​.
    • Per molte donne in postmenopausa, la dispareunia è causata da una lubrificazione inadeguata derivante da un basso livello di estrogeni; in questi casi, spesso sono efficaci gli estrogeni topici applicati direttamente in vagina.
    • L’ospemifene è stato approvato dall’EMA per il trattamento della dispareunia da moderata a severa nelle donne con problemi di lubrificazione vaginale​.
    • Un altro farmaco che induce la lubrificazione approvato per alleviare il dolore durante i rapporti sessuali è il prasterone; è disponibile in forma di ovuli da introdurre in vagina una volta al giorno​​​​​​​​​​​​​​.
  • Consulenza e terapia: se una persona ha sperimentato dolore durante i rapporti sessuali per un certo periodo di tempo, potrebbe rispondere negativamente alla stimolazione sessuale anche dopo il trattamento farmacologico. Se si sono evitati i momenti di intimità a causa del dolore durante i rapporti, potrebbe essere necessario un aiuto per migliorare la comunicazione e ripristinare l’intimità sessuale tra i due partner, nonché ridurre l’ansia, che può contribuire alla dispareunia. Parlare con uno psicologo o un terapeuta sessuale può aiutare a risolvere questo tipo di problemi​.
    • La terapia desensibilizzante consente alla paziente di apprendere tecniche di rilassamento vaginale che possono ridurre il dolore associato ai rapporti sessuali.
    • La terapia cognitivo-comportamentale può essere d’aiuto nel modificare gli schemi di pensiero e i comportamenti negativi.